Mel, el jugador número doce

Betis: Mel, en un partido reciente

Vuelve Mel a Santander. Allí protagonizó, con el Betis, un momento inolvidable, polémico y que dio muchísimo de qué hablar hace veinte años. Entonces era titular en el equipo de Josef Jarabinsky, que vencía por 0-1 en El Sardinero gracias al tanto de Gabino en el minuto 69. El técnico checo, para perder tiempo, decidió el cambio de Loreto por Mel en el tiempo de descuento. Manuel Morales, delegado de la expedición verdiblanca, levantó la cartela con el número nueve, el de Mel. En ese momento hubo un intento de agresión de un aficionado local a Carcelén García, árbitro del partido. En medio de esa gran confusión, Loreto entró en el campo y Mel no salió. El colegiado no se dio cuenta de lo que sucedía, pero la grada, sí. El Racing, además, estaba con diez por la anterior expulsión de Ceballos. Mel fue el jugador número doce durante tres minutos. La afición santanderina montó en cólera y el partido fue hasta impugnado. 

Cuentan las crónicas que aquel 15 de septiembre de 1991 fue movido en Santander. «Una gran multitud se agolpa en las puertas del estadio santanderino a la espera de la salida del colegiado», narraba ABC. El presidente racinguista, Emilio Bolado, estaba airado: «Voy a pedir la anulación del partido. El gol del Betis ha sido en fuera de juego y han jguado durante varios minutos con doce hombres sin que el árbitro lo advirtiera». Y lo hizo ante el Comité de Competición.

Los medios santanderinos centraron sus críticas en el árbitro, pero también en Mel, que salió corriendo del campo cuando el árbitro fue avisado de la irregularidad y procedió al recuento de los futbolistas que estaban sobre el terreno de juego. «El comportamiento de Mel fue destestable», afirmaban algunos rotativos cántabros, que calificaron de «artimaña» esa manera de proceder. «El árbitro escapa a pedradas de El Sardinero por permitir que el Betis jugara con doce futbolistas», contaba alguno.
 

Un mes después, José Javier Forcén, juez único del Comité de Competición, desestimó la solicitud del Racing para que se repitiera dicho encuentro y confirmó el triunfo verdiblanco. Mel y Loreto tuvieron que ir a declarar ante Forcén para explicar los motivos de su comportamiento y no se estimó oportuna una sanción.